Per Fitoestrogeni si intendono sostanze di origine vegetale non steroide simili agli estrogeni ma con una potenza 1.000 – 10.000 volte più bassa, sono contenuti soprattutto nella soia ma anche in altre piante come la ruta, il gingko e la menta piperita mentre tra i vegetali e la frutta li troviamo nella salvia, carota, semi di lino, finocchio, piselli, pomodoro, patata dolce, liquirizia, ginseng, mela, mirtillo, limone, arancio, uva e cocco.
Queste sostanze trovano applicazione nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, nel miglioramento del metabolismo osseo e nella riduzione dei sintomi della menopausa.


I Fitoestrogeni vengono divisi in classi:

Isoflavoni con attività estrogenica maggiore facilmente riscontrabili nella soia e derivati, nei piselli, finocchio, pomodoro, cavolini di Bruxelles e fagioli.

Lignani presenti in quasi tutti i cereali e vegetali, la concentrazione massima si trova nei semi di lino e di sesamo mentre in percentuale minore nell’olio d’oliva, mele, pere, ciliegie, aglio e cipolla.

Cumestani e lattoni sono due classi poco rappresentative.

E’ stato osservato che gli isoflavoni somministrati per uso topico, sono in grado di essere trattenuti dalla pelle quindi potrebbero diventare ottimi cosmetici contro l’assottigliamento della cute e le rughe della menopausa.
Sembra tuttavia che l’applicazione principe sia contro i disturbi della menopausa sia per quanto riguarda la fase precoce caratterizzata dalle vampate di calore, insonnia e calo dell’umore, che nella fase tardiva in cui si manifestano maggiormente i sintomi legati all’interruzione dell’attività ormonale come obesità, facile esposizione a malattie cardiovascolari, osteoporosi e disturbi uro-genitali a tal proposito ci riferiamo ad un assottigliamento della mucosa vaginale con comparsa di secchezza, prurito e bruciore.

Anche l’aspetto esterno dei genitali cambia, si verifica infatti un diradamento dei peli pubici, una riduzione della mucosa e della dimensione del clitoride; tutti questi sintomi elencati sono sensibili all’azione dei fitoestogeni.
L’interesse verso queste sostanze è partito dall’osservazione di come in Cina, Giappone ed in altri Paesi Orientali, le donne in menopausa avessero un’incidenza molto bassa dei classici sintomi ossia se il 70 – 80% delle donne europee presenta le vampate di calore, solamente il 18% delle donne cinesi presenta questo disturbo durante il climaterio ( menopausa).
Da queste osservazioni sono partiti gli studi che hanno indagato diversi settori della vita quotidiana tra cui l’alimentazione e qui è emerso un dato interessante: l’alimento base sulla tavola è costituito dalla soia, vegetale molto ricco fitoestrogeni..
L’effetto benefico di queste sostanze non si limiterebbe soltanto ai disturbi della menopausa , infatti sempre nelle Popolazioni Orientali si verifica una minor incidenza di malattie cardiovascolari e di tumori alla mammella, endometrio, colon; ottimi anche per migliorare l’aspetto del seno sul quale si possono inoltre applicare cosmetici a base di soia.
Questo fattore non sembra dipendere dalla razza, poiché le donne cinesi e giapponesi emigrate negli Stati Uniti, adeguandosi alla dieta americana, perdono il fattore protettivo nell’arco di una generazione.
L’introduzione giornaliera ottimale di fitoestrogeni dovrebbe essere di 60 mg di soia oppure di 6 – 8 porzioni di verdura o di frutta o di legumi.
Possiamo pertanto ritenere queste sostanze una proposta naturale per le donne che non vogliono o non possono ricorrere al classico trattamento ormonale.