All'origine della credenza ci sono le caratteristiche di questo materiale: è uno dei primi materiali che l'uomo ha lavorato, viene estratto dalle viscere della terra e secondo le credenze più antiche, si origina da un fulmine, quindi è un elemento di unione tra cielo, terra e fuoco.
La sua durezza lo rende uno scudo ideale contro il pericolo e il male.
Alcuni oggetti di ferro sono considerati dei veri e propri amuleti, il più comune è il ferro di cavallo che unisce le proprietà del metallo con cui è costruito alla forma a mezza luna, simbolo legato a diverse divinità sia della cultura occidentale che di quella orientale.