Si tratta di massaggi più o meno superficiali aventi la funzione di:
stimolare la cute e lo strato sottocutaneo
rilassare la muscolatura
risolvere le aderenze negli strati superficiali del sottocutaneo e dei muscoli
stimolare i muscoli
produrre un effetto analgesico
stimolare un'azione riflessogena mediante la stimolazione delle terminazioni nervose
Esistono diversi tipi di massaggio a seconda che esso venga fatto in superficie (massaggio di sfioramento); in profondità (massaggio di impastamento); ad azione centripeta (massaggio decongestionante).
Naturalmente l'esistenza di un processo infiammatorio o di ferite, controindica l'esecuzione del massaggio.