Indispensabili per la sintesi di DNA, la carenza determina una anemia megaloblastica.
Il fabbisogno quotidiano è di 100 microgrammi.

Il valore normale: folati nel sangue 2-18 microgrammi /l oppure 4,5- 40 nmol/l folati nei globuli rossi 150-700 microgrammi /l oppure 340-1600 nmol/l

Una loro diminuzione può indicare:
Ridotta assunzione: vegetariani, soggetti anziani
Ridotto assorbimento: resezione intestinale, malattia celiaca

Aumento del fabbisogno:
gravidanza, anemia emolitica cronica, tumori, infezioni acute

Trattamento con anticonvulsivanti e antifolici
Deficit vitamina B 12, in questo caso però i folati nei globuli rossi sono aumentati.