L'elettrolipolisi consiste nell'utilizzo di un erogatore di corrente alternata bipolare a bassa frequenza e di piccola intensità.
A tale erogatore sono collegati da due a quattro coppie di aghi-elettrodi di lunghezza variabile da 7,5 cm a 20 cm e di calibro di 0,1 cm.
La disposizione di tali aghi nell'area da trattare può realizzarsi in diverse modalità come quelle che, prevedono una disposizione longitudinale o a raggiera. Gli aghi vanno sempre disposti a coppie e ad una distanza di 3-4 cm.
Dalla emissione di tale corrente si attiverebbero diversi meccanismi quali quello lipoclasico per distruzione degli adipocíti prossimi all'ago, quello joule (con la produzione di calore si verifica una iperemia vasodilatativa, un aumento della cinetica macromolecolare, una denaturazíone macromolecolare), quello di stimolazione muscolare con relativo dispendio energetico.
Principalmente, comunque, sembrerebbe che lo stimolo elettrico, comporti la depolarizzazione della membrana cellulare delle terminazioni nervose e fa conseguente liberazione di catecolamine responsabili del processo idrolitico.
È ormai ampiamente documentato che la corrente elettrica induce l’idrolisi dei trigliceridi intradipocitari.
Interessanti ricerche hanno messo in rilievo dopo stimolazione elettrica a livello del tessuto adiposo sottocutaneo tutta una serie di eventi che farebbero pensare ad un meccanismo idrolitico.